Les polyamides (PA6, PA 66, PA11, PA12, PA46, PPA), également connus sous le nom de nylon, sont considérés comme les plastiques techniques les plus polyvalents. Les nylons sont des thermoplastiques composés de macromolécules dont les unités répétitives sont liées par des liaisons amides. Lorsqu’ils sont renforcés par des fibres de verre, les polyamides sont si résistants qu’ils peuvent servir de substitut au métal. Reconnus pour leur résistance leur rigidité et leur ténacité élevées, ils sont adaptés aux applications nécessitant une résistance mécanique et une durabilité élevée. Ils présentent également une bonne résistance à l’abrasion et de faibles propriétés de frottement, ce qui les rend appropriés pour les applications nécessitant une résistance à l’usure. 

L’histoire des polyamides remonte à la fin des années 1920 où des chercheurs ont découvert qu’en faisant réagir un type spécifique d’acide et d’alcool, ils pouvaient créer un nouveau polymère doté d’une résistance élevée. Le nylon 6,6 a d’abord été utilisé pour fabriquer des poils de brosse à dents, mais il a rapidement trouvé plusieurs autres utilisations, telles que les bas pour femmes, qui sont devenus très populaires pendant la Seconde Guerre mondiale. Au cours des années suivantes, d’autres types de nylons aux propriétés et caractéristiques différentes ont été développés, tels que les nylons 6, 11 et 12, utilisés dans les industries de l’automobile, l’aérospatiale et l’ingénierie.

Aujourd’hui, le nylon est l’un des plastiques techniques les plus utilisés au monde.