Le chlorure de polyvinyle (PVC) est un polymère thermoplastique fabriqué à partir du monomère chlorure de vinyle. Il fait partie de la famille des polyoléfines, qui comprend également le polyéthylène et le polypropylène. Puisqu’il est un polymère thermoplastique, le PVC peut être fondu et remodelé plusieurs fois sans perdre ses propriétés. Il est également reconnu pour sa grande résistance et sa durabilité. Le PVC peut être produit sous différentes formes : rigide ou flexible, en fonction de la quantité ou du type de plastifiant ajouté. Ses propriétés peuvent également être modifiées par l’ajout d’autres matériaux, tels que des stabilisants, des lubrifiants et des pigments. Le PVC est fréquemment utilisé dans la construction et pour des applications industrielles en raison de sa durabilité, de son faible coût et de sa facilité d’installation. Cependant, il peut libérer des produits chimiques nocifs lorsqu’il est brûlé. Son utilisation n’est donc pas recommandée dans les applications où la sécurité incendie est une préoccupation.

Le chlorure de polyvinyle (PVC) a été synthétisé pour la première fois par un chimiste allemand en 1872. Toutefois, ce n’est qu’au début du XXe siècle que les scientifiques ont commencé à comprendre le processus de polymérisation à l’origine du PVC. C’est dans les années 1920 qu’il a été produit massivement diverses applications industrielles et grand public. Depuis quelques années, l’impact environnemental du PVC suscite des inquiétudes. Il n’est pas biodégradable et peut libérer des produits chimiques nocifs lorsqu’il est brûlé. Il continue toutefois d’être largement utilisé en raison de ses propriétés uniques et de son coût relativement faible.